サラワク州のネイチャースポット

クチン市内から車で約40分。「セメンゴ・ワイルドライフセンター」は、親とはぐれたり、森で怪我をしたオランウータンの保護施設です。保護といっても、オランウータンは檻や網のなかにいるのではなく、森にも施設にも自由に移動できる半野生。「目的は森に返すこと。1日2回の食事をあげていますが、あくまでも補助的な栄養源です」とチョン・ジュ・ハンさん（センター長）。枝をゆらして遊んだり、ココナッツの実を割って中のジュースを飲んだり。そんなオランウータンの姿を見ていると、森で暮らす生き物の命の尊さを感じるのです。

そして、近年パワースポットとして人気になっているのが、フェアリーケーブ。暗闇のなか、垂直に近い階段をよじ登るのは勇気がいりますが、目の前に現れるのは、おもわず息をのむほどの壮大なスケール。鍾乳石に覆われた洞窟で、体育館が複数個入りそうな巨大な空間。また、洞窟の窓から外の光がさしこみ、とても神秘的。ずっと眺めていたい美しい景色でした。

これらのサラワク州の自然は、サラワク森林コーポレーションの管轄のもと、保護活動が行われています。それと同時に、太古の自然と人間の共存をテーマにしたエコツーリズムにも力を入れており「世界中の人に訪れて欲しい」と現地コーディネーターのスンさんは言います。なぜなら「自然に触れることで、自然の恵みを感じる。それは、あなた自身を慈しむことにつながるから」と。

人間も自然の一部であることに気づけば、どこにいても守られているような安心感がある。だから何も怖くないんだよ。サラワクの大自然はそう教えてくれたのです。