美しい神秘の彫刻が圧巻！ ボルネオ島の世界自然遺産を訪問

壮大な自然が広がるグヌン・ムル国立公園。ボルネオ島・サラワク州にある国立公園で、ユネスコの世界自然遺産に登録されています。古代から続くジャングルに、アジア最大級の洞窟網。そして山頂付近にはめずらしい石灰岩のカルスト地形（写真・下）が広がっています。2024年7月、WAUデザイナーのJunが訪問。グヌン・ムル国立公園の見どころである貴重な洞窟をの様子をたっぷり写真で紹介。サラワク州の州都クチンから、2日間の日程の旅紀行です。

DAY 01

サラワク州の州都クチンより、いざ出発！ 本来なら、ムルへの直行便を使うのがスムーズなのですが、あいにく満席で取れなかったので（早めの予約をおすすめ）、ミリ空港で乗り継いで、かわいらしいプロペラ機でムル空港へ。ミリからムルは15分程度のあっという間のフライト。そして、空港から直接、国立公園に向かいました。

公園の入り口からは1時間ほどのトレッキングで、洞窟入り口へ。まずはDeer Caveに向かいます。

洞窟の入り口は、高さ約100m、幅約150mという圧倒的なスケール。さらに、洞窟内にはそれを上回る大きな空間が広がっていて、全長は2キロ以上。洞窟を歩いていて思ったのは、あまりにも空間がでかくて、ほら、ロボットアニメやSF映画に出てくる地下の巨大な秘密基地。人が何人もいて暮らしているあの巨大空間は、この洞窟をイメージして作ったのかもしれない、なんてね。

Deer CaveからLang Caveへ。ここはユニークな形の鍾乳石が特徴です。

「リンカーンの横顔」とよばれるポイントがこちら。

洞窟から出ると、数百万羽のコウモリが日没に合わせて一斉に飛び立つ姿を見ることができました。

しばしコウモリの群れに見惚れました。ちなみに上3番目の写真、右側にベンチがありますよね。よくみるとベンチの背が横になっているでしょう。これは寝っ転がりながら、この景色を見られるよう作られたものです。

DAY 02

ホテルを朝8時に出発。ホテル前の船着場からボートのり、メリナウ川を上ります。

途中、先住民のPenan族の村に立ち寄り、手作りの工芸品の店へ。どれもかわいくて素敵。とくに気に入ったのは籐のバッグで、模様がひとつひとつ違うのはすべて手作りのため。

30分ほどのボートの旅を満喫し、洞窟へ到着。

いつもは澄んでいますが、訪問時は雨が多かったため濁っていました。泳ぐことができて、ボクも水着で入ってきましたよ。ボルネオ名物（？）のワニはこんな上流にはいないので、安心してください、とのこと。ただ、水深がけっこう深く、水の流れも早いので、その点はご注意を。

ここから急な階段を上りました。約20分ほど上ってクタクタになったころWind Caveに到着。洞窟のなかに、常に風が吹いている場所があることからその名が付いたといわれる洞窟で、この風が本当に涼しく、まさに天然の扇風機。

また、芸術的ともいえる不思議な形の鍾乳石の宝庫でした。歩いていくと、地面からニョキニョキと伸びている謎の生き物という風情の、ちょっと不気味なSFっぽい光景が続きます。

Wind Caveの次は、Clearwater Caveへ。全長がなんと100km以上もあるアジアで最長、世界でも9番目の長さを誇ります。ボートで上ってきたメリナウ川の源流が洞窟内にあって、足をちょっと浸すことができます。熱帯雨林内とは思えないほどの冷たさがあり、気持ちがよかったです。

これで洞窟体験はおわり。船着場に戻るとちょうどランチタイムで、ガイドをしてくれたBerawan（ブラワン）族の方の家庭料理をいただきました。

昼食後、美しいアカエリトリバネアゲハが飛んでいる姿を見ることができラッキー。大満足で、帰路についたのでした。

たったの2日間でしたが、洞窟体験をして感じたのは、時間の流れってすごいなぁということ。何千万年以上、という想像を超えた歴史をもつボルネオ島の熱帯雨林。そんな途方もない時間をかけて、誰かや、何かが、意図したわけでもなく、ただひたすらコツコツと自然が積み重ねてきた現在の姿が芸術とよびたくなるほど美しかったこと。それを間近で見ることができたのは、とても貴重な経験でした。

ちなみに、どの洞窟もまだ調査中で、全貌は明らかになっていない、とのこと。これから未知のエリアが発見されるかもしれないので、次に訪れたときは何か変化しているかも。その“時間の重み”を次回あらためて感じたいと思っています。text and photo by Jun

◆グヌン・ムル国立公園への行き方・滞在について◆

首都クアラルンプールからムルへのフライトはなく、サラワク州のクチンやミリ、サバ州コタキナバルの3都市経由が必須です。また、ムルへのフライトは小さなプロペラ機で座席数が少ないので、早めに予約をしましょう。ホテルはMarriottぐらいしかなく、グヌン・ムル国立公園のコテージも部屋数が少ないので、早めの予約をおすすめ。日本からパッケージツアーに申し込むのがスムーズ。また現地でのツアー手配も可能で、日本人経営のツアー会社もありますよ。
おすすめ>>> Insar Tours（インサー・ツアーズ／https://www.insar.com/）

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