Langkawi ランカウイの 自然に包まれ 生まれ変わる

生きものと共存する島

　マレーシアとタイの国境に近いランカウイ島。淡路島の３分の２の広さに、約１０００種の生きものが暮らす生命の王国。島民の約９割をイスラム教徒であるマレー系民族が占めるため、島いちばんの繁華街でも、ネオンがキラキラした夜の町のような喧騒はなし。風がやさしくほおをなでる、自然と調和したのどかな時間が流れています。

　ランカウイの自然の源は、島の沿岸部に広がるマングローブ林にあります。「カニクイザル、カワセミ、ワシ、トビなどが生息していて、運がよければ、イルカやカワウソにも会えます。ここにいると、僕たち人間は、いろいろな生きものと共存しているんだ、という気持ちになるんです」と語るのは、ランカウイ在住16年のツアーオペレーター、タカさん。では、タカさんの案内で、マングローブ林にもっと近づいてみましょう。

カヤックで湿地帯の奥地へ

　桟橋に集合し、水上のカヤック発着場までボートで移動。そこでウエットスーツに着がえたら、カヤックに乗りこみます。タカさんの声がけどおりにおそるおそるパドルを動かすと、カヤックは素直に前に進みだしました。

　マングローブ林が生い茂る水路をすすみ、コウモリの洞窟へ。パドルが水面をはじく音が自然の静けさにのみ込まれていきます。そして時は流れ、ふと気づけば、水平線はオレンジ色の夕焼けに。それは、ため息がでるほど美しい景色。まるで絵画でした。水面のゆるやかな動きに共鳴して、カヤックが静かに揺れています。自然の鼓動のようなリズムにしばし身を委ねていると、オリのように溜まっていた無用な自尊心が、あたたかく溶け出し、消えていったのです。

カヤックでランカウイの自然を満喫

ランカウイとなまこ　

　さて、そんなランカウイの海の恵みは、人々の生活のなかに取り入れられています。それは、なまこを使った民間療法。なまこの主成分は、抗酸化作用や肌の潤いを守るといわれるコラーゲンやサポニン。マレーシア土産として人気のなまこ石けんは、もともとはランカウイで生まれたものです。

　「このあたりの海には、大昔から黄色いなまこが生息しています。薬効成分を豊富に含むことから〝黄金のなまこ〟といわれ、大事にされています」と教えてくれたのは、現地の店「ピサン」と提携し、日本で唯一、ランカウイ産のなまこ石けんの正規輸入・販売・展開を手がけている常峰さん。たとえば、お腹の調子が悪いときに服用する「なまこ水」、虫刺されやケガのときに肌に塗る「なまこオイル」、粉末のなまこを加えた「なまこクッキー」や「なまこ珈琲」。また、女性ホルモンに働きかける伝統の子宮マッサージにもなまこオイルが使われているのです。

ランカウイの人となまこは密接な関係にある