イブラヒム会長（左手前）と家族。2003年、ペナンのご自宅にて
マレーシアでトップクラスの食品会社、「デウィナ・フード・インダストリーズ」。創業者は、ダト・スリ・イブラヒム・ビン・ハジ・アハマド氏（以下、イブラヒム会長）。マレーシアの元首相であるアブドラ・バダウィ氏を兄にもつ、エリート家系の人物です。2012年に、海外初の法人として日本法人「ブラヒムフードジャパン」を設立。マレーシア料理のすばらしさを日本の人に伝えたい。その思いの原点には、ある日本人との関わりがありました。
ライフスタイルの変遷
今から40年ほど前、マレーシアで売られていたスパイスは、粒状（ホール）のものでした。料理に使うには、まず、水洗いし、天日で乾かしてからフライパンでからいり。水分がしっかりとんだら、バトゥギリンという石臼でひいて粉状（パウダー）に。熱した油でよく炒めて香りを立たせ、それからようやく、肉や魚、野菜などの具材や水分を加えて煮込む……という、たいへん手間のかかる作業でした。ひとつの料理を作るのに、３時間以上はかかったそうです。
その後、粉状のパウダー・スパイスがうまれ、「カレーパウダー」「ルンダンパウダー」のように料理に合わせたミックス・スパイスも登場。そして１９８６年、マレーシア初のレトルト食品会社として、「デウィナ・フード・インダストリーズ」が創業。「ブラヒム」というブランド名で、クッキングソースの販売がスタートしました。具材を加えるだけで、本格的なマレーシア料理を作ることのできるブラヒムのクッキングソースは、多忙な生活をおくるマレーシア人の願いからうまれたのです。
台所で過ごした時間
「子どものころ、母の料理の手伝いをよくしました」と話すイブラヒム会長。「幼いころから料理に人一倍興味があり、包丁でミンチ用の肉をひたすら細かく刻むのが、僕の好きなお手伝いでした」と語ります。その時の経験が、今の仕事につながっているのです。
日本人の技術者、アベ氏との出会い
実は、デウィナ・フード・インダストリーズの創業には、ある日本人が深く関わっています。当時、アメリカで軍用として開発されたレトルトパウチは、日本人技術者のアベタツノブ氏によって商品化。イブラヒム会長は、日本に何度も足を運んでアベ氏と交渉し、パートナーシップを結ぶことに成功！この高度な技術力によってブラヒム商品は誕生し、30年経った今もなお、事業の核となっています。
人気ナンバーワンはルンダンペースト
さて、多数のブラヒム商品のなかで、一番人気は「ルンダンペースト」。スパイスの香り高く、濃厚な味に仕上がるため、本国マレーシアだけでなく、お隣のインドネシア、そして欧米でも人気とのこと。
イブラヒム会長のおすすめは「フィッシュカレーソース」。鮭の頭を加えて、フィッシュヘッドカレーにするのがお気に入り。また、現在オーストラリア在住の次女アジザさんは「ハニーチキンソース」を家に常備。「フライパンで鶏肉を焼き、最後にソースをからめるだけで、マレーシアの味になるんです」と教えてくれました。
創業から30年、革新的な技術で、マレーシアの伝統の味を守る同社。「僕らの誇りであるマレーシア料理を世界中の人に知らせたい」。イブラヒム会長の挑戦はまだまだ続きます。
文・撮影：Oto Furukawa（Malaysia Food Net）
写真提供：Brahim’s Food Japan
[この記事はWAU No.12(2017年6月号)から転載しています。]
